Biden y Harris recorren estados afectados por el huracán Helene, prometiendo apoyo, mientras Trump acusa al gobierno de ignorar la crisis. La devastación ha dejado 159 muertos y comunidades aisladas.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, y la vicepresidenta Kamala Harris recorrieron el miércoles las áreas afectadas por el huracán Helene, donde miles de socorristas trabajan incansablemente para asistir a los millones de personas damnificadas.
Biden visitó Carolina del Norte y del Sur, mientras Harris se desplazó a Georgia. Esto ocurre un día después de que su rival político, Donald Trump, utilizara la tragedia como un arma en su campaña electoral. Trump, quien aspira a regresar a la Casa Blanca, criticó la gestión del desastre, buscando ganar terreno entre los votantes de las zonas afectadas.
En Carolina del Sur, Biden se reunió con equipos de rescate que le informaron sobre los esfuerzos en curso para atender la emergencia. Más de 10,000 funcionarios federales, socorristas y miembros de la Guardia Nacional están desplegados en las zonas afectadas, coordinando labores de rescate y reconstrucción.
Helene, catalogada como un huracán de categoría 4 antes de tocar tierra, provocó lluvias torrenciales, vientos huracanados y graves inundaciones, dejando un saldo de al menos 159 muertos en seis estados, entre ellos Carolina del Norte, Georgia, y Tennessee.
Marine One, que transporta al presidente de EE. UU., Joe Biden, vuela sobre un área afectada por la tormenta cerca de Asheville, Carolina del Norte, el 2 de octubre de 2024. Biden está visitando Carolina del Norte y del Sur para evaluar los daños tras el paso del huracán Helene.
(MANDEL NGAN/AFP)
Biden sobrevoló la ciudad de Asheville, en Carolina del Norte, desde un helicóptero, donde pudo observar la magnitud de la devastación. La tormenta destruyó infraestructuras clave: puentes colapsados, caminos desaparecidos y edificios arrasados por la fuerza del agua.
El secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, quien acompañó al presidente, describió a Helene como una “tormenta de fuerza histórica”.
“Tenemos pueblos que han desaparecido, literalmente”, advirtió Mayorkas, quien también enfatizó que la recuperación tomará años y costará miles de millones de dólares.
Ante la gravedad de la situación, el presidente Biden autorizó el despliegue de hasta 1,000 soldados adicionales en Carolina del Norte, con el objetivo de acelerar la entrega de suministros esenciales como alimentos, agua potable y medicamentos a las comunidades más aisladas por las inundaciones.
“Estamos aquí para ustedes y nos quedaremos aquí todo el tiempo que sea necesario”, añadió Biden en un comunicado.
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Por su parte, Harris viajó a Georgia, uno de los estados más afectados, donde supervisó las operaciones de socorro desde un centro de emergencias en Augusta. En declaraciones a los medios, la vicepresidenta destacó el esfuerzo coordinado entre los gobiernos locales, estatales y federales para garantizar una respuesta rápida y eficaz.
“Realmente representa lo mejor que cada uno de nosotros sabe se puede hacer, especialmente cuando coordinamos recursos locales, estatales y federales para satisfacer las necesidades de las personas que deben ser atendidas, que deben ser escuchadas”, dijo Harris.
Además, visitó a familias que perdieron sus hogares, escuchando sus testimonios y mostrando solidaridad ante la tragedia.
La vicepresidenta de Estados Unidos Kamala Harris (izquierda), abraza a miembros de la comunidad mientras evalúa los daños causados por el huracán Helene en el vecindario Meadowbrook de Augusta, Georgia, el 2 de octubre de 2024.
(BRENDAN SMIALOWSKI/AFP)
Carolina del Norte y Georgia son dos de los siete estados “columpio” o “bisagra” cruciales para la decisión electoral el próximo 5 de noviembre; en algunos estados ya inició la votación anticipada.
El miércoles, la Casa Blanca anunció que el presidente también viajará a Florida, donde Helene tocó tierra la semana pasada como huracán categoría 4, y a Georgia.
Los diluvios provocados por Helene causaron una enorme devastación en la región de los Montes Apalaches, dejando ciudades y pueblos aislados.
En Tennessee estaba en curso una gran operación de búsqueda cerca del río Nolichucky, cuyo caudal alcanzó niveles récord.
“Todavía hay gente desaparecida”, dijo el gobernador Bill Lee en una conferencia de prensa.
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Las visitas de Biden y Harris se producen un día después de que los candidatos a la vicepresidencia, el republicano J.D. Vance y el demócrata Tim Walz, se enfrentaran en un debate sorprendentemente civilizado, el último antes del día de las elecciones.
Ambos reconocieron tener puntos en común en múltiples temas, incluyendo la situación de los damnificados por la tormenta. Vance dijo: “Queremos una respuesta federal lo más sólida y agresiva posible para salvar tantas vidas como sea posible”.
Pero el expresidente republicano Trump había intentado antes obtener rédito político del desastre, acusando al gobierno, sin pruebas, de ignorar la crisis y negar ayuda a sus partidarios.
En respuesta a las acusaciones, Biden dijo a los periodistas el lunes que Trump estaba “mintiendo” y calificó sus ataques de “irresponsables”.
La tormenta política sobre Helene se produce mientras Biden y Harris capean una serie de crisis a apenas un mes de las elecciones, entre estas el empeoramiento de la situación en Oriente Medio, donde Irán disparó misiles contra Israel, después de que este último ampliara sus operaciones militares al Líbano.
Además, la Casa Blanca trata de resolver una huelga de trabajadores portuarios estadounidenses que amenaza la economía del país, un tema importante antes de las elecciones.
